در صورتی که فقر مطلق را درآمد پایین­تر از 2 دلار در روز بدانیم؛ براساس آمار بانک جهانی در سال 1820، 94 درصد از انسان­ها در فقر مطلق بوده­اند. در آن زمان، عموما افراد شب­ها گرسنه به خواب می­رفتند و کودکان برای تأمین زندگی خود و خانواده در سن 10 سالگی مجبور به کار می­شدند. در حالی که در سال 2015 این آمار با نموداری نمایی به کمتر از 10 درصد کاهش یافته­است.